清华大学团队在仙女座星系发现118个超大气泡，成果登《自然·天文》

近日，清华大学科研团队在仙女座星系探测到众多超大型气泡，并证实这些气泡蕴含足够力量引发星系级湍流。成果17日发表于国际学术期刊《自然·天文》。

团队选定距地球约250万光年的仙女座星系为观测目标，借助“中国天眼”FAST与美国卡尔·央斯基甚大阵列(JVLA)协同观测，获取迄今最精细的仙女座星系原子气体分布图，对理解星系漩涡结构具有重要意义。图中发现118个由中性氢构成的巨型超大气泡。中性氢广泛存在于宇宙，是恒星形成关键原料，也是星系演化重要参与者。这些超大气泡膨胀持续约4000万年，揭示星系内部复杂物理过程。

日常生活中可形象理解为，星系中充满大量原子气体。当大质量恒星走到生命尽头，发生剧烈超新星爆炸，释放巨大能量，如烟花般将周围气体猛烈推开，形成巨大气泡。李菂教授指出，研究得出结论：仙女座星系中，大质量恒星死亡时产生的“烟花”爆炸，所形成的“泡泡”拥有足够能量，能驱动整个星系范围内的湍流，或引发星系尺度气体的复杂流动，如一场宏大的宇宙级“风暴”。

据悉，这项研究通过分析目前可观测到的气体分布形态，为探究恒星反馈如何作用于星系发展过程提供科学依据。