新泽西陨石发现高浓度咸液，为生命起源提供关键线索

2024年7月16日，一颗重约0.9公斤的陨石砸穿新泽西州一栋民宅屋顶，落入卧室。房主回忆：“听到巨响，主卧天花板出现一个洞，硫磺味强烈，黑色粉尘覆盖床和地毯。”他迅速戴手套用铝箔将碎片收集到玻璃罐中保存——这一快速反应，为科研保存了珍贵样本。部分陨石碎片将在纽约美国自然历史博物馆展出。

希尔斯伯勒陨石：发现高浓度咸液，促进前生命分子形成

研究人员分析后确认，这颗陨石来自原始小行星，保存了其表面附近的高浓度咸液——这种咸液环境此前在同类原行星世界中尚未发现，能够促进关键前生命分子的形成。美国宇航局天体生物学家丹尼·格拉文及其团队认为，小行星可能通过这类物质为早期地球输送关键的益生元有机物储备。

非蛋白质氨基酸揭示生命起源线索

分析显示，希尔斯伯勒陨石含有大量在地球生命形式中罕见或不存在的非蛋白质氨基酸，以及多种可溶性有机化合物。这些含盐物质能使磷酸盐保持溶解状态，催化有机物与矿物之间的化学反应，为生命起源提供重要有机化学基础。

“最原始的CM1/2型陨石样本之一”

论文首席作者、SETI研究所和NASA艾姆斯研究中心流星天文学家彼得·詹尼斯肯斯表示，这颗陨石被归类为CM1/2型碳质球粒陨石，属于最原始的陨石类型之一。“感谢房主的快速反应，这些是我们所知最原始的样本之一。”博物馆馆长丹顿·埃贝尔感叹：“大自然竟将如此珍贵的小行星样本直接送到我们家门口。”

一颗从天而降的“不速之客”，无意间为生命起源研究打开了一扇窗。科学的惊喜，有时就藏在一声响雷之后。