天问二号成功“握手”小行星2016HO3，距目标20千米开启探测

在浩瀚无垠的宇宙中，一场备受瞩目的“追星”之旅迎来关键节点。国家航天局7月6日宣布，天问二号探测器历经约400天、约10亿千米航程，成功与目标小行星2016HO3“握手”，抵达距离该小行星20千米的预定位置。

为何选中2016HO3?地球的“准卫星”，太阳系早期“活化石”

中科院紫金山天文台专家介绍，2016HO3是地球的“准卫星”，一个忠实的“小跟班”——其公转周期与地球几乎同步，始终稳定运行在地球轨道附近，在上百万颗小天体中“万里挑一”。作为太阳系早期的“活化石”，小行星诞生于约45亿年前并基本保持原始状态，研究2016HO3对揭示太阳系早期物质组成与演化历史具有极高科研价值。

“边飞边探边决策”：应对未知挑战

天问二号任务面临一个突出难点——人类对这颗小行星的认知非常有限，其形状、表面质地与物质成分均存在极大不确定性。探测器需“边飞边探边决策”，在飞行中实时感知并调整方案。

抵近过程中，天问二号已成功获取小行星影像数据，并利用光学导航将位置误差从地基观测的上百千米缩小至千米量级。探测器配备的11台科学载荷将全面扫描小行星的地形、内部结构与物质组成，为后续采样提供决策依据。

三种采样模式，应对不同表面特性

天问二号创新设计了触碰、悬停、附着三种采样模式，以应对小行星不同表面特性。根据实地探测结果，在地面团队指导下，将选择最安全、最有效的方案完成取样。

天问二号主要任务目标是对2016HO3进行探测、取样并返回地球，此后还将对主带彗星311P开展科学探测，共包含13个飞行阶段。从天问一号“探火”到天问二号“追星”，中国行星探测工程步伐坚定而稳健。目前探测器状态良好，后续将逐步开展更精细科学探测，为采样做好准备。